Formato del Mundial 2026 de fútbol
Los 48 equipos estarán divididos en 12 de grupos de 4 equipos cada uno. Se clasifican para Dieciseisavos de final los 2 primeros de cada grupo y los 8 mejores terceros (a igualdad de puntos se tiene en cuenta la diferencia de goles). A partir de ahí, se jugarán rondas eliminatorias a partido único donde, en caso de empate, se jugará una prórroga de 30 minutos y, si el empate persiste, una tanda de penaltis.
Esto hace que, para las rondas eliminatorias, se clasifiquen 32 selecciones, sumando una ronda más de las que había anteriormente. Esta vez los que lleguen a semifinales jugarán 8 partidos, sumando uno a los 7 que se jugaron en pasados mundiales.
Esto es así porque lo disputarán 48 países, 16 más que en las últimas ediciones. La propuesta de ampliación la llevó a cabo Platini, que propuso en 2013 que el Mundial lo jugaran 40 países. Infantino, ya como presidente de la FIFA en 2016 propuso que esta cifra se ampliara aún más, a 48, y fue en 2017 donde se aprobó tras votación en el consejo del organismo rector del futbol mundial.
Obviamente fue una decisión polémica. A veces más no es mejor, y muchos pensaron, y piensan, que añadir equipos haría bajar el nivel general del torneo. Y, a la espera de que el torneo dé y quite razones, lo cierto es que es bastante lógico que esto ocurra.
También el aumento de partidos, en una época donde los futbolistas no paran de quejarse de la falta de descanso, fue motivo de discusión. Pero al final se amplía de 7 a 8 el número de partidos que disputarán los que alcancen las semifinales, uno más que en la actualidad, ampliando también el número de días, por lo que parece que el problema al final no es tanto.
Cómo cambia la Copa Mundial de fútbol en 2026
Pasar de 32 selecciones a 48 es el mayor cambio hecho hasta la fecha de una edición a otra. Lo sorprendente no fue la decisión de ampliar, algo que se lleva haciendo desde la primera edición cada cierto tiempo, sino el aumento tan drástico de participantes.
No en vano, en la última ampliación se pasó de los 24 equipos de Estados Unidos 94 a los 32 de Francia 98. Y sin ampliar el número de partidos que jugaría cada equipo, ya que también eran tres partidos de fase de grupos y 4 rondas eliminatorias incluyendo la final.
Por eso está edición es diferente. No solo se han ampliado las plazas, sino que se han aumentado las rondas. Ahora hay una fase de Dieciseisavos de Final que promete aumentar la emoción, ya que es una ronda más de ‘mata-mata’, como dicen los brasileños.
Además, se ha aumentado considerablemente el cupo de confederaciones como Africa y Asia (incluyendo también la clasificación directa de un equipo de Oceania por primera vez). Lo que convierte a esta Copa del Mundo como la mejor representada geográficamente de la historia.
