Historia y orígenes del club
El fútbol, como suele ocurrir en muchos lugares de la península, llegó a Oviedo a través de los estudiantes de las clases pudientes que habían sido mandados a Inglaterra, país donde dicho deporte ya era popular. De hecho, las primeras muestras de aquel primigenio foot-ball ya comenzaron a verse a finales del siglo XIX, y figuras del ámbito académico de la ciudad, como los profesores de la universidad Adolfo Álvarez-Buylla, Adolfo González Posada o Aniceto Seta jugaron un papel importante para extender esta práctica. La popularidad del fútbol, pues, fue creciendo, y durante la primera década del siglo XX, comenzaron a aparecer los primeros equipos, que jugaban partidos de exhibición, pero no tenían intención de profesionalizarse.
En 1914, no obstante, nació un nuevo club en la ciudad: Era el Real Stadium Club Ovetense, que se terminaría escindiendo en 1919 para dar paso al Real Club Deportivo Oviedo. Los dos equipos mantuvieron una gran rivalidad durante aquellos tiempos, especialmente si tenemos en cuenta que el primero representaba a la clase trabajadora y el segundo se relacionaba con las más acomodadas. Por ejemplo, coincidieron en el Campeonato de España-Copa de Su Majestad el Rey, donde se vieron las caras para representar a Asturias.
Finalmente, entrados ya en los años 20, se hizo patente la necesidad de fusionar los dos equipos para lograr un club que fuera más competitivo y pudiera enfrentarse a equipos más potentes, como el Real Sporting de Gijón o el Avilés. De este modo, ambas formaciones comenzaron a jugar como un combinado hasta que, en 1926, se produjo el acuerdo que daría pie a un nuevo club. De este modo, y con la presidencia de Carlos Tartiere, nacía el Oviedo Foot-ball Club.
El estreno de este nuevo equipo se produjo en un partido contra el Arenas Club de Guecho, que en aquel entonces era un club bastante potente, y terminó con la victoria de estos últimos por 4-6. Aquella primera formación tuvo a jugadores como Óscar Álvarez, Obdulio Velasco o Emilio Menéndez, entre otros. Y, aunque aquel primer partido se jugó en el Campo de Vetusta, a partir de ese momento el equipo se instaló en el Estadio de Teatinos. Los verdaderos inicios del Oviedo, como era de esperar, se produjeron en el Campeonato Regional, donde terminó en tercera posición. Al año siguiente, no obstante, consiguió ganar, lo que le dio la oportunidad de participar en el Campeonato de España de 1928. Allí llegó a cuartos de final, pero el Foot-ball Barcelona terminó eliminándolo por un doloroso 9-5. De todos modos, ese mismo año el Oviedo se hizo con la Copa de Consolación al derrotar al CA Osasuna. Aquel iba a ser el primer título del conjunto asturiano, pero no el último.
Llegada la temporada de 1928-29, nacía en España el Campeonato de Liga, una nueva competición que se antojaba bastante interesante. Lamentablemente, el Oviedo no consiguió una plaza al ser eliminado en el campeonato de clasificación por el Real Betis Balompié, por lo que tuvo que estrenarse en Segunda División, categoría que mantendría hasta finalizar la temporada de 1932-33 en primera posición.
El Real Oviedo hizo su debut en la categoría de oro en la temporada de 1922-34, con jugadores como Emilín o Herrerita. Su primer partido en Primera División fue contra el FC Barcelona y, tras una primera parte complicada, el equipo asturiano se impuso para terminar venciendo con un potentísimo 7-3. Aquella, sin duda, fue una forma excelente de estrenarse. A todo esto, hay que añadir que, durante aquella misma temporada, en la que terminarían en sexta posición en la Liga, el Oviedo llegó a las semifinales de la Copa de España. Después, pasaría otras dos temporadas excelentes en las que terminaría en tercera posición en la tabla de clasificación. Por desgracia, entonces llegó la guerra, y todo se detuvo.
Pasado el conflicto, el equipo estaba deshecho. Casi sin jugadores, sin entrenador y con el estadio destrozado, las cosas no pintaban nada bien. Por eso, el Oviedo tuvo que pedir una dispensa para no participar en la temporada de 1939-40, pero sin perder su puesto en Primera División. Y, después, las cosas siguieron siendo bastante complicadas. De haber estado entre los mejores equipos, ahora tenía que luchar por la promoción para evitar el descenso. Por suerte, la ayuda del entrenador Manuel Meana fue clave para que, a partir de la temporada de 1942-43, la situación mejorase ligeramente. Aquellos fueron los años de la tercera delantera eléctrica, con jugadores como Goyín, Antón, Echevarría y los ya clásicos Herrerita y Emilín. De hecho, las temporadas entre 1944 y 1946 son consideradas las mejores, ya que el Oviedo consiguió mantenerse, a lo largo de todas las jornadas, entre los seis primeros puestos de la tabla. Por desgracia, la marcha de algunos jugadores clave no tardó en llegar y, con ello, se acercaba el declive del equipo.
Llegados a mitad de siglo, el Real Oviedo se convertía en un equipo ascensor debido a su tendencia a alternar entre Primera División, donde ofrecía resultados bastante flojos, y Segunda División, donde experimentaba campañas excelentes. ¿Y no conseguiría volver a una posición estable en Primera División? Sí, pero no lo logró hasta finalizar la temporada de 1957-58 en una digna tercera posición que le valió, una vez más, el ascenso a la categoría de oro.
Mientras tanto, el plantel de jugadores seguía aumentando. El Real Oviedo se hizo con fichajes como Sánchez Lage, Paquito o José María García Lavilla. Y, con ellos, pasó gran parte de la década de los 60 en la categoría de oro, aunque generalmente navegando en posiciones un tanto desfavorables. Hay que destacar, eso sí, que durante la campaña de 1962-63, el equipo terminó en tercera posición, aunque eso no se volvió a repetir durante los siguientes años. Finalmente, el traspaso de Paquito y Sánchez Lage al Valencia, y de otros jugadores clave a diferentes clubes, condujo al equipo a la lucha por evitar el descenso. Y esto ocurriría, finalmente, en la temporada de 1964-65.
La década de los 70 comenzó tranquila, con un Real Oviedo que llevaba unos años sin destacar en la categoría de plata, aunque esa situación no tardó en convertirse en una etapa ascensor, con el club moviéndose entre Primera y Segunda. Los resultados eran siempre irregulares, resaltados por cambios en el banquillo y en el vestuario. Además, la temporada de 1976-77 terminó con un desastroso derbi contra el Real Sporting de Gijón que le impidió el ascenso y que, a la larga, le pasó factura: De hecho, durante la temporada siguiente, el Real Oviedo llegó a tocar fondo al descender a Segunda B. Por suerte, aquella situación solo duró una temporada.
Los años 80 transcurrieron algo más tranquilos, al menos en lo deportivo. Mientras tanto, y con motivo del Mundial de España que se iba a celebrar en 1982, el estadio Carlos Tartiere fue parcialmente reformado. De todos modos, el Real Oviedo parecía haber perdido toda ambición y se contentaba con no descender. Durante la temporada de 1984-85, se hizo con la Copa de la Liga de Segunda División, pero estaba a punto de tocar fondo de nuevo y solo un cambio en el sistema de competición le evitó un nuevo descenso.
Después de aquello, el club decidió ponerse las pilas. Para la temporada de 1987-88, se volvió a fichar a Vicente Miera como entrenador y se adquirieron jugadores como Murúa, Sañudo, Carlos, Hicks, Gorriarán o Elcacho. De este modo, el Real Oviedo comenzó a remontar posiciones hasta lograr el ascenso a Primera División, lo que marcaba el inicio de su segunda época dorada.
A lo largo de la siguiente década, el Real Oviedo se instaló cómodamente en la categoría de oro y, aunque es cierto que nunca llegó a las principales posiciones de la clasificación, sí se convirtió en un competidor habitual. Durante las primeras campañas, se fichó a numerosos extranjeros, como Gračan, Jerkan o Prosinečki, así como varios jugadores nacionales, como Sarriugarte, Rivas o Mora. También se recurrió a la cantera, que dio a jugadores como Armando u Oli. En el banquillo, mientras tanto, la situación se volvió bastante estable. Durante la primera mitad de la década, solo Javier Irureta y Radomir Antić fueron entrenadores del equipo.
Ya hemos dicho que las posiciones en la liga nunca fueron muy destacadas, aunque podemos señalar una excepción: En la temporada de 1990-91, el Real Oviedo terminó sexto en la tabla, lo que le dio derecho a jugar en la Copa de la UEFA del año siguiente.
Tras la marcha de Radomir Antić, las aguas volvieron a enturbiarse. La lucha por evitar el descenso comenzó de nuevo y, aunque seguían llegando jugadores excelentes, había problemas con la propia gestión del club. Todo esto era un caldo de cultivo que, finalmente, se tradujo en un nuevo descenso a Segunda División en 2001-02. Lo peor es que, en esta ocasión, la caída no se detuvo ahí y, en 2003, el equipo descendía hasta la Tercera División.
Después de aquello, el Real Oviedo no volvió a vivir una etapa dorada como aquella y, de hecho, iba a tardar en pisar de nuevo la categoría de oro. Pasó por una época de ascensor y, aunque tuvo algunos éxitos modestos, como la llegada a semifinales en la Copa Federación, se movió principalmente entre Tercera y Segunda División B. De hecho, no regresó a la categoría de plata hasta 2015-16, donde jugaría diez temporadas.
Ahora, el Real Oviedo ha regresado a la categoría de oro. ¿Será este el inicio de su tercera época dorada? ¿O solo será un breve paseo antes del descenso? Todavía es pronto para decirlo.
