Historia y orígenes del club
Sin duda, la de la UD Almería puede parecer una historia corta, aunque eso es relativo. Después de todo, si bien es cierto que el club actual nació a finales de siglo XX (según algunos) o en 2001 (según otros), sus orígenes reales se remontan, en cierto modo, a una época mucho más temprana del fútbol español.
De hecho, los vestigios del equipo que conocemos hoy en día los podemos encontrar en una serie de clubes deportivos de la ciudad de Almería aparecidos a lo largo del siglo XX, como el CD Ferroviario, el CD Náutico o el AD Almería. Hay que tener en cuenta que, en 1942, el CD Ferroviario fue rebautizado como Almería CF y que, en 1947, se unió al CD Náutico para conformar un equipo llamado Unión Deportiva Almería. ¿Es el club actual? En realidad, no, pero forma parte de su historia y de sus orígenes.
Aquella primera UD Almería terminó llamándose Club Atlético Almería y, al llegar la década de los 60, se disolvió. Cerca de una década más tarde, la Agrupación Deportiva Almería trató de llenar el vacío que había dejado y jugó en Primera División durante sus dos temporadas de vida. Luego, comenzaron los descensos hasta la Segunda División B. Y, finalmente, desapareció en 1982. Unos años más tarde, aparecía el Club Polideportivo Almería.
Ahora sí, nos trasladamos al 26 de junio de 1989, pues fue en esa fecha que el empresario Guillermo Blanes fundó el Almería Club de Fútbol. El nuevo equipo comenzó en Regional Preferente hasta que, en la temporada de 1991-92, consiguió ascender a Tercera División. Ese logro fue encadenado por otro al año siguiente y, al finalizar la temporada de 1994-95, subió de nuevo para plantarse en Segunda División. De repente, un equipo nuevo, surgido de la nada, se convertía en el equipo más joven en participar en la Liga Nacional de Fútbol Profesional. Lamentablemente, solo aguantó dos temporadas en la categoría de plata y, tras eso, cayó de nuevo a Segunda B y a Tercera, consecutivamente.
Aquel pequeño club, con una plantilla casi totalmente local, consiguió regresar a Segunda B, pero no sin dificultades. Quizá por eso, llegado el nuevo milenio, el Almería Club de Fútbol se fusionó con el Club Polideportivo Almería. De esta unión nacía, en una asamblea celebrada en 2001, la Unión Deportiva Almería. El nuevo nombre fue estrenado apenas unos días después en un partido oficial contra el Cádiz. Y allí nacía la ilusión de contar por fin con un club capaz de representar a la ciudad y que aglutinara a toda la afición. Este nuevo club, que se asentaba sobre la sociedad anónima del Almería CF, no tardó en dar alegrías a su afición. Por ejemplo, el ascenso a Segunda División llegó durante la misma temporada de 2001-02, lo que mandaba al equipo representante de Almería, una vez más, a la Liga de Fútbol Profesional. Asimismo, todo esto se consiguió con una plantilla compuesta, casi en su totalidad, de jugadores almerienses. Hablamos, claro está, de jugadores como Francisco Rodríguez, Raúl Sánchez o José Ortiz, entre otros.
Por supuesto, las cosas no iban a ser sencillas, así que aquella primera temporada se fue complicando hasta que, finalmente, los rojiblancos consiguieron la permanencia. En la temporada de 2003-03, no obstante, la situación se complicó un poco, aunque la tenacidad del equipo almeriense lo mantuvo lejos del descenso. Así, el Almería llegó a su tercera temporada consecutiva en la categoría de plata, lo que pareció consolidar al club en su nueva posición. Y, a partir de entonces, su puesto en la clasificación fue mejorando: de las últimas posiciones, pasaron a ocupar la séptima en la temporada de 2005-06.
Ahora, la UD Almería ya llevaba cinco años consecutivos en Segunda División, por lo que quizá había llegado el momento de afrontar nuevos retos. Con la ayuda del técnico Unai Emery y de jugadores como Bruno Saltor, Carlos García, Westerveld, Acasiete, Soriano, Domingo Cisma, Mané, Kalu Uche o Cabrera, el equipo se impuso a sus rivales durante una temporada potente. Y el 19 de mayo de 2007, cuando todavía faltaban cuatro jornadas para terminar la campaña, la UD Almería vencía por 3-1 a la SD Ponferrandina y conseguía, de forma matemática, su primer ascenso a la categoría de oro. Aquel era, sin duda, un logro soñado por muchos, y la afición lo celebró a lo grande.
Durante la primera temporada que la UD Almería pasó en Primera División, lo hizo bastante bien. Álvaro Negredo se convirtió en el máximo goleador y juntos lograron éxitos como la victoria por 0-3 contra el RC Deportivo de La Coruña o la goleada de 2-0 contra el Real Madrid. Después de empatar con el Betis, el club consiguió la permanencia cuando todavía faltaban tres jornadas de temporada y, al final, se situó en octava posición. Aquello, además, estuvo a punto de garantizar a la UD Almería la oportunidad de participar en la Copa Intertoto de la UEFA, aunque el hecho de no inscribirse a tiempo le impidió hacerlo.
La temporada de 2008-09 comenzó con una victoria por 1-3 frente al Athletic Club. Por desgracia, los resultados obtenidos a partir de ahí no estuvieron a la altura. En diciembre, el presidente Alfonso García Gabarrón destituyó al entrenador, Gonzalo Arconada, para colocar al mexicano Hugo Sánchez en su lugar. Gracias a esto, hubo una potente remontada en la segunda vuelta que salvó al equipo del descenso y lo situó en un más que decente undécimo lugar. Esa fue la temporada de Pablo Piatti, el fichaje más caro de la historia del equipo, y de Álvaro Negredo, pichichi del equipo y uno de los máximos goleadores de Primera División.
Hugo Sánchez estuvo con el equipo hasta la jornada 15 de la temporada de 2009-10. Dicha campaña había comenzado bastante floja y la permanencia del club peligraba de nuevo. Esta vez sería Juan Manuel Lillo quien se encargaría de dirigir al equipo a una posición más segura. No obstante, terminó siendo sustituido en la temporada de 2010-11 por José Luis Oltra tras la derrota frente al FC Barcelona por un dolorosísimo 0-8.
Pero no todo fue malo en aquella temporada, porque aquel fue el año en el que la UD Almería logró, por primera vez en su historia, plantarse en la semifinal de la Copa del Rey. Lo hizo tras superar al Deportivo de La Coruña en cuartos con un increíble 4-2, aunque terminó cayendo frente a un
FC Barcelona superior a todas luces. De todos modos, la situación en la Liga no era tan positiva. José Luis Oltra, el nuevo entrenador del equipo, fue destituido tras la derrota frente al Athletic durante la jornada 30. Roberto Olabe sería su sustituto, pero el milagro no se produjo y, al finalizar la temporada, el equipo cayó a Segunda División.
La UD Almería pasó las dos siguientes temporadas en Segunda División. Por el banquillo desfilaron entrenadores como Lucas Alcaraz o Esteban Vigo y el equipo trató de ascender en los play-offs. No obstante, no fue hasta la campaña de 2012-13 que se situó en tercera posición de la clasificación y regresó, de nuevo, a Primera División. Después, pasaría dos años en la categoría de oro, aunque fueron complicados y el equipo no logró superar la campaña de 2014-15. Así, volvía a caer a la categoría de plata, donde iba a permanecer mucho tiempo.
La UD Almería se adentraba, de este modo, en una etapa dolorosa y complicada. De jugar en la élite, había pasado a jugar en Segunda División y su posición allí tampoco estaba asegurada. De hecho, tardaría varias temporadas en estabilizarse y dejar de correr el riesgo de seguir descendiendo. Los entrenadores fueron y vinieron y Fernando Soriano trajo problemas en el vestuario, dividido en dos bandos. Y eso, claro está, hizo que los resultados se resintieran todavía más.
No fue hasta la temporada de 2018-19, cuando se reestructuró profundamente la plantilla, que la cosa comenzó a encauzarse de nuevo. Miguel Ángel Corona, exjugador y nuevo director deportivo, apostó por incorporar jugadores de Segunda B, pero con ambición, como José Corpas y Luis Rioja. Un año más tarde, Turki Al-Sheikh compró el club y procedió a hacer más cambios. Guti, el histórico jugador del Real Madrid, fue fichado como entrenador y el equipo comenzó a mostrar un juego más vistoso y espectacular. Además, en la Copa del Rey, el club almeriense llegó a cuartos de final para ser abatido, finalmente, por el
Sevilla FC en un partido complicado e igualado.
A partir de ese momento, la UD Almería se acomodó en las primeras posiciones de la tabla hasta que, en la campaña de 2021-22, consiguió situarse en primera posición y regresar, una vez más, a la soñada Primera División.
Después de aquello, la UD Almería ha seguido luchando para contentar a una afición que nunca ha abandonado al club. Y, en lo extradeportivo, el equipo fue vendido, en 2025, al grupo saudí SMC Group, lo que cerró una etapa de 6 años. Su nuevo dirigente, Mohamed Al-Khereiji, afirma que ha llegado para, según sus palabras, “crear algo muy especial para Almería”. Solo queda esperar si cumple sus promesas.
