James Rodríguez aterriza en Minnesota con acento colombiano y un fichaje que obliga a hilar fino
Minnesota United ya tiene a su gran reclamo del invierno. El club de Saint Paul anunció la incorporación de James Rodríguez con un contrato garantizado hasta junio de 2026 y una opción para prolongarlo hasta diciembre del mismo año, una operación que queda pendiente de los trámites habituales, como reconocimiento médico, visado P-1 y certificado internacional de transferencia.
La noticia llama la atención por varias razones. La primera, porque el futbolista mantiene un vínculo directo con LaLiga. En su etapa en el Real Madrid (2014-2020) firmó 37 goles y 42 asistencias en 125 partidos y levantó, entre otros títulos, dos Champions y dos Ligas, un palmarés que explica por qué su regreso a un escaparate potente sigue siendo relevante a sus 34 años.
La segunda, porque su trayectoria también pasó por Vallecas. El Rayo Vallecano comunicó oficialmente su traspaso al Club León de México, lo que cerró un breve capítulo en el fútbol español antes de que el mediapunta volviera a buscar continuidad fuera de Europa. Y la tercera es que James llega a la MLS a contrarreloj, con el Mundial 2026 en el horizonte y con el brazalete de capitán de Colombia como expectativa pública.
No estará solo: Jefferson Díaz ya conoce la casa
En su adaptación a un vestuario nuevo, James no partirá de cero. Minnesota ya cuenta con un colombiano asentado en la plantilla. El central Jefferson Díaz, incorporado desde el Deportivo Cali con un acuerdo por tres temporadas y opción de club para 2028.
Díaz ha ido ganando peso desde su llegada y su perfil ayuda a entender por qué la dirección deportiva lo considera pieza de presente. En 2025 disputó 27 partidos de temporada regular, con 24 titularidades, más de 1.900 minutos y cuatro asistencias, un registro poco habitual para un defensa central.
Ese tipo de continuidad suele ser oro en un equipo que pretende competir desde el primer día. Y también es un detalle práctico ya que la propia ficha del jugador lo encuadra como International Player. Un matiz importante en la MLS por el control de plazas internacionales, algo que afectará igualmente a la inscripción de James.
Mauricio González, la otra pieza colombiana
La segunda presencia colombiana en la plantilla es Mauricio González, extremo de 21 años procedente del Deportes Tolima. Minnesota lo anunció con un contrato de largo recorrido, hasta la temporada 2029-30, con opción para 2030-31, algo que encaja en la estrategia de combinar nombres mediáticos con apuestas de futuro.
El perfil de González apunta más al desarrollo que al impacto inmediato, pero su historial reciente ofrece pistas. Acumula 11 goles y tres asistencias en 85 apariciones a nivel de clubes entre sus etapas en Tolima y otros equipos del fútbol colombiano.
Para James, contar con dos compatriotas, uno ya habituado a la liga y otro recién incorporado, reduce fricciones en la primera fase: idioma, costumbres, convivencia diaria. Minnesota, de hecho, insistió en su comunicado en que el fichaje del ’10’ se entiende desde la fuerza colectiva y la integración dentro de una estructura ya definida, no como un proyecto que dependa de un solo futbolista.
Fichaje galáctico sin gastar una plaza de Designated Player
Lo que torna la operación especialmente importante es el cómo, no solo el quién. La MLS informó que James no ocupará una plaza de Designated Player (DP), una etiqueta que permite a los clubes superar el presupuesto salarial con hasta tres futbolistas fuera del límite estándar.
Según la normativa de la liga, un Designated Player computa contra el presupuesto con un cargo máximo específico (la cifra varía por edad y reglas vigentes), lo que obliga a diseñar la plantilla con precisión quirúrgica. Si Minnesota mantiene libres esas plazas, conserva margen para sostener a sus estrellas ya etiquetadas como DP o para añadir otro fichaje de impacto más adelante.
Además, el club remarcó que James ocupará plaza internacional, al menos en el momento de su alta, a la espera de visado y documentación. Es otro detalle que, en una competición con cupos limitados por plantilla, condiciona decisiones de entrada y salida.
Cuándo podría debutar y qué equipo se encuentra
A falta de que se complete el proceso administrativo, la MLS ya sitúa dos puntos de referencia para el aterrizaje competitivo del colombiano. El estreno liguero de Minnesota, el 21 de febrero en Austin, y el primer partido en casa, el 28 de febrero frente a FC Cincinnati.
James se suma a un club que viene de un 2025 notable. La liga recuerda que Minnesota firmó un récord interno de 58 puntos y terminó cuarto del Oeste, un rendimiento que eleva la exigencia para 2026.
