Historia y orígenes del club
Se sabe que, como en otras zonas de España, el fútbol había llegado a Cádiz a través de los marineros, especialmente de los de origen británico. Esto ocurría entre finales del siglo XIX y principios del XX, y la popularidad de este deporte crecía poco a poco en las calles gaditanas. De este modo, en 1903, se hacía un llamamiento a través del Diario de Cádiz para convocar a los aficionados en los alrededores de la plaza de toros de La Hoyanca para formar un equipo. Poco después, dicho grupo se constituía oficialmente como sociedad bajo el nombre de Cádiz Foot-Ball Club, un claro antecedente del Cádiz CF que no llegó a consolidarse. Hubo más intentos, claro está, pero el definitivo no llegó hasta 1910. Era el mes de septiembre, y varios gaditanos se reunían para registrar otro club con el mismo nombre. Su primer presidente era José Rivera y de Lora, y ya era el club que llegaría a la actualidad. O al menos una parte.
Y es que, para entender los orígenes del Cádiz CF, tenemos que prestar atención a otro equipo surgido en la época: El Mirandilla FC. Este apareció en el colegio San Miguel Arcángel de las Escuelas Cristianas de La Salle, probablemente en 1910 (la fecha exacta se desconoce). En esa época, el Mirandilla comenzó a hacerse notar en el panorama futbolístico de Cádiz, todavía bastante amateur, y enseguida establecería una relación estrecha y de amistad con el Cádiz Foot-Ball Club, relación que se mantuvo durante la primera década de siglo, hasta que, en 1924, ambos clubes se fusionaron. En aquellos momentos, la situación era complicada para muchos clubes pequeños, que competían por contar con un campo propio y ganarse un puesto en los nuevos campeonatos de Liga surgidos en el país. Durante los últimos años, el Mirandilla FC había crecido bastante, al contrario que el Cádiz CF y, ese año, los dos clubes decidieron unirse para aprovechar el potencial deportivo y estructural del Mirandilla y el registro del segundo. El nombre elegido para el club resultante sería, de momento, Mirandilla CF.
El equipo jugó, durante sus primeros años, en el Campo de Deportes Mirandilla, un estadio moderno con equipamientos, enfermería y un aforo de 7000 espectadores. Pero aquello no era suficiente, así que, en 1934, el club se profesionalizó, contrató a Juan Armet de Castellví como entrenador y comenzó a participar en el regional de segunda categoría. Y, como el nombre ya no parecía el más conveniente, decidieron cambiarlo por el de Cádiz Foot-Ball Club, mucho más adecuado para representar a la ciudad.
Los años de la guerra fueron una etapa poco activa. Pero, pasada la tormenta, la competición oficial se reanudó y el Cádiz FC fue incorporado en el Grupo V de la Segunda División Nacional. En la primera temporada, el capitán del equipo, Santiago Núñez, tuvo que hacer las veces de entrenador para una plantilla total de solo diecisiete jugadores. La situación del equipo parecía precaria, sí, pero eso no impidió al Cádiz terminar campeón de su grupo para participar en la liguilla de campeones. Finalmente, eso sí, quedó en tercera posición, una derrota que agriaría los ánimos del club a lo largo de las siguientes temporadas hasta el punto de que, en 1943, descendía a Tercera División.
Si la situación era mala, estaba a punto de empeorar. El Cádiz pasaba por apuros económicos y la única solución parecía ser fusionarse con el CD Hércules. El resultado no fue el esperado y, tras jugarse la permanencia contra el Melilla con numerosos incidentes, el Cádiz cayó de nuevo, esta vez a las ligas regionales.
En esta ocasión, fueron los propios aficionados los que salvaron al club. Reunieron el dinero necesario y, en 1944, el Cádiz CF se separó del CD Hércules. Esa misma temporada, el equipo quedó campeón en su categoría y llegó a la liguilla de ascenso, donde fue eliminado por el Calavera de Sevilla. No obstante, una reorganización de la Tercera División y el hecho de que el Calavera no tuviera campo propio facilitaron que el Cádiz se jugara la promoción con el Atlético de Tetuán. De esta forma, el equipo gaditano regresó a Tercera División.
Llegaron los años 50, década de nuevas alegrías. Tras unas cuantas temporadas en la categoría de bronce, y tras estar a punto de desaparecer por la falta de un presidente, el equipo consiguió regresar a Segunda División. Lo hacía al finalizar la temporada 1954-55 y le esperaban unos cuantos años en la categoría de plata. Juan Ramón Cilleruelo era el nuevo presidente y Diego Villalonga el entrenador. Ese mismo año, el equipo inauguraba su nuevo campo, el Estadio Ramón de Carranza, con un partido que lo enfrentaría al FC Barcelona y que terminaría con la derrota de los gaditanos por 0-4.
La siguiente década no trajo cambios significativos para el equipo, a excepción de sus últimos años. Y es que, si en la temporada de 1962-63 estaba a punto de conseguir el ascenso, la temporada de 1964-65 estuvo a punto de costarle la caída a Tercera División, algo que se terminó de configurar unos años más tarde. El Cádiz CF, pues, comenzó la década de los 70 jugando en Tercera División, aunque una excelente temporada en la que solo se perdió un único partido (contra el Sevilla Atlético) mandó al club directo a la categoría de plata. Aquella fue la época de Francisco Márquez Veiga como presidente, un hombre que se quedó con las ganas de lograr la subida a Primera División, su gran sueño.
Otra vez en la categoría de plata, el club gaditano incorporó a nuevos jugadores, como Migueli y Andrés, así como el legendario Francisco Ruiz Brenes, guardameta más conocido como Superpaco. Las siguientes temporadas, no obstante, no fueron tan bien como se esperaba y el baile de entrenadores comenzó. La permanencia peligraba de nuevo y, para evitarlo, se contrató a Domingo Balmanya, exseleccionador nacional, para preparar al equipo. Este duró dos temporadas enteras. Mientras tanto, se desarrollaba una crisis económica en la entidad, lo que hizo que después volviera a haber cambios, tanto en el banquillo como en la presidencia, y que los resultados deportivos se resintieran.
Pero las cosas estaban a punto de enderezarse. En la temporada de 1976-77, Manuel de Diego Moreno llegó a la presidencia y, por recomendación directa de José María García, conocido periodista deportivo, contrató a Enrique Mateos como técnico. Este era un exjugador del Real Madrid y no tenía mucha experiencia como entrenador, pero eso no supuso demasiados problemas. Al final de esa misma temporada, la victoria frente al Tarrasa por 2-0 llevó al equipo a Primera División. Sí, solo duró una temporada, pero era la primera vez que llegaba a la división de oro. Y no sería la última.
Los 80 ya estaban aquí y traían una de las mejores etapas del club gaditano. La década comenzó con la victoria del primer Trofeo Carranza, conseguido en 1981 contra un Sevilla FC muy fuerte gracias al gol de Dieguito. Y, aunque esos años convirtieron al Cádiz en un equipo ascensor que no dejaba de moverse entre Primera y Segunda División, la situación se calmó a partir de 1985, cuando el equipo se estableció en la categoría de oro. Aquellos también fueron años en los que comenzó a ser habitual ver al Cádiz en octavos de final de la Copa del Rey.
Ese mismo año, el Cádiz volvió a levantar el Trofeo Carranza tras vencer al Gremio de Porto Alegre en una emocionante tanda de penaltis, logro que repetiría en la siguiente temporada. A pesar de todo, sus resultados en la Liga no eran tan buenos, lo que llevó a los gaditanos a la liguilla de permanencia. La ampliación de la Primera División, no obstante, los salvó del descenso. El Cádiz seguía en la cresta de la ola y, en la temporada de 1987-88, remontaba para conseguir la mejor clasificación de toda su historia, con una más que digna duodécima posición. Los siguientes años, no obstante, conseguiría resultados más discretos, salvándose del descenso por los pelos. La última temporada de la década, no obstante, se convirtió en una de las más emocionantes: estuvo marcada por la polémica entre el técnico David Vidal y el jugador Mágico González y, en la Copa del Rey, el Cádiz llegó hasta semifinales, aunque fue abatido por el Real Madrid.
Los 90 trajeron aguas revueltas. La situación comenzaba a complicarse en las primeras temporadas de la Liga y el Cádiz tenía que luchar de nuevo por la permanencia. Eso, no obstante, no le impidió realizar algunas gestas, como cuando derrotó al FC Barcelona de Johan Cruyff por 4-0. La temporada de 1992-93 supuso el final de la etapa dorada del club gaditano, que cayó, finalmente, a Segunda División. Ese mismo año, el club tenía que afrontar sus problemas económicos convirtiéndose en una Sociedad Anónima Deportiva. Lamentablemente, los empresarios no parecían demasiado interesados, por lo que se tuvo que intentar que el Ayuntamiento de la ciudad se encargara de las acciones. Finalmente, el club pasaría a las manos de Cádiz Promociones Deportivas, un grupo de inversores liderados por Jesús Gil.
El equino no parecía capaz de remontar y, lejos de ascender de nuevo, cayó en Segunda División B durante la temporada de 1993-94, categoría en la que se quedaría el resto de la década.
Los últimos han sido años complicados para el Cádiz CF. Estuvo a punto de desaparecer y, aunque pasó brevemente por Primera División en la temporada de 2005-06, el equipo se movió, principalmente, entre Segunda y Segunda B. De hecho, no fue hasta 2020-21 que regresó a la división de oro y se convirtió en uno de los equipos revelación al vencer a gigantes como el FC Barcelona o el Real Madrid. Desde entonces, la suya ha sido una lucha complicada para seguir en la élite. Pero, claro está, el Cádiz CF es un equipo acostumbrado a luchar y, si es necesario, a resurgir de sus cenizas.
