Historia y orígenes del club
El Girona FC es un equipo histórico que pasó gran parte de su historia en ligas menores para dar el salto a la categoría estrella en tiempos bastante recientes. No obstante, sus orígenes se remontan a los años 30, cuando el fútbol había comenzado a ganar relevancia y había propiciado la aparición de equipos como el Strong Esport. Luego llegarían otros, como la UD Gerona. Y, cuando se decidió que la ciudad necesitaba un equipo estable que la representara, se fundó el Girona Fútbol Club. Nacía el 23 de junio de 1930, sobre las bases de la desaparecida UD Gerona, y con Albert de Quintana de León como primer presidente.
El primer partido disputado por el Girona FC lo enfrentó al Colònia Artigas y terminó con un empate 1-1. La alineación de aquel joven club estuvo formada por nombres como Florenza, Teixidor, Farró, Flavia, Comas, Corrandi, Ferrer, Escuder, Clara, Tarradellas y Torrellas. Y, bajo la dirección de Josep “Pitu” Viñas, entrenador y presidente del colegio de árbitros amateurs de Girona, el equipo logró el ascenso aquel mismo año.
Los primeros años de existencia fueron bastante intensos, pues el nuevo equipo había comenzado fuerte. Y, durante la temporada de 1933-34, ganó y ascendió a Tercera División. Un año más tarde, repitió el éxito para subir, ahora sí, a Segunda División. En la temporada de 1935-36, el Girona se mantuvo en su nueva categoría y traspasó al FC Barcelona a dos jugadores a cambio de 15 000 pesetas, la cesión de otros dos jugadores y el compromiso del Barça de jugar un partido amistoso. Aquello debilitó ligeramente al club, pero igualmente se las ingenió para llegar a la fase de promoción. Allí se tendría que ver las caras con equipos como el Celta, el Zaragoza, el Jerez o el Murcia. Finalmente, el Girona FC quedó en penúltima posición. Ese, sin embargo, era un problema menor. La Guerra Civil estaba a punto de estallar y, con ella, el equipo iba a perder la oportunidad de seguir luchando por el ascenso.
A partir de 1936, la actividad futbolística fue bastante escasa. La liga nacional fue suspendida, de modo que el Girona se vio obligado a inscribirse en la Liga Mediterránea de fútbol, una competición que enfrentaba a equipos de Cataluña, Valencia y Murcia. Allí quedó en tercera posición, solo superado por el FC Barcelona y por el RCD Espanyol. También se jugaron partidos amistosos y benéficos, pero las competiciones a nivel nacional quedaron pausadas. El fútbol no regresó a la normalidad hasta la temporada de 1939-40.
No obstante, las cosas habían cambiado: ahora, el principal objetivo ya no era ascender, sino luchar por la permanencia. El Girona FC terminó cayendo a Tercera División, donde tuvo que luchar durante cinco temporadas enteras. Aquellos fueron los años de Albert de Quintana i Vergés como presidente, y por el banquillo pasaron entrenadores como J. Abad, Emili Tarradellas o Robert Mas. En 1948 volvió a ascender a Segunda División, aunque no logró buenos resultados y se ganó un nuevo descenso en 1951. Y, tras un último ascenso al finalizar la temporada de 1955-56, cayó a Tercera, una vez más, en 1959. Y allí pasaría unos cuantos años.
Mientras tanto, seguían ocurriendo cosas en el club. En 1968, comenzaron las obras del estadio de Montilivi, el primer campo propiedad del Girona FC. Dicho terreno de juego se estrenó en la temporada de 1970-71. Y ese mismo año, el club ganó el Trofeo Finalísima tras participar en una eliminatoria junto a todos los equipos que habían ganado el Trofeo Moscardó en alguna ocasión.
Nos acercamos a la década de los 80. Unos años antes, el equipo había logrado ascender a Segunda División B, pero ahora volvía a caer a Tercera. Y, por si no fuera suficiente, los problemas económicos del club, con una deuda de 15 millones de pesetas, lo lanzaron a jugar en Regional Preferente durante la campaña de 1982-83. La fortuna y el buen hacer de Alfons Muñoz como entrenador hicieron que aquella situación durara una sola temporada. Después, el equipo pasaría otras cinco campañas en Tercera División.
En 1989, regresó a Segunda División B. A nivel deportivo, el equipo parecía prosperar, aunque no se puede decir lo mismo del aspecto económico. La temporada de 1991-92 fue excelente para el Girona FC, que quedó tercero en el Grupo III de Segunda División B y se ganó, de este modo, participar en la liguilla de ascenso. Sus oponentes serían el UD Salamanca, el Villarreal CF y la Real Balompédica Linense, pero no consiguió superar la última jornada y perdió la oportunidad de ascender. La deuda, mientras tanto, llegaba a los 30 millones y la situación del club continuaría empeorando hasta propiciar su descenso, en 1996, a Tercera División. Y un año más tarde, tras terminar la campaña en la posición 19, el Girona FC cayó a Regional Preferente.
Las cosas mejoraron poco tiempo después. En 1997, Pere Saguer había sido nombrado presidente del club, y eso ayudó a corregir el rumbo del Girona FC. Los problemas económicos se fueron solventando y, con ello, el equipo pudo recuperar su sitio en Tercera División al finalizar la temporada de 1999-00. En el banquillo, Pere Gratacós fue el encargado de afrontar esta dura etapa y sacar al equipo del hoyo. Se sabe que, después de aquello, las directivas que sucedieron a Saguer tuvieron que esforzarse para mantener al equipo en una buena posición, tanto en lo económico como en lo deportivo.
Con la llegada de un nuevo milenio, al Girona FC le esperaban años más luminosos. Pasó unas cuantas temporadas en Tercera División y, como económicamente volvía a funcionar, los objetivos podían ser más ambiciosos. Al finalizar la temporada de 2002-03, ascendió a Segunda División B tras superar con bastante éxito la liguilla de ascenso. Es cierto que en la temporada 2004-05 volvió a caer a Tercera, pero esa situación se restableció poco después. De hecho, entre 2006 y 2008, el club gerundense encadenó dos ascensos seguidos. El primero fue al finalizar la temporada 2006-07, cuando quedó segundo clasificado del grupo V y pudo jugarse el ascenso para acceder a Segunda División B. El siguiente ascenso solo llegó un año más tarde, cuando quedó en primera posición en el grupo III. Llegó al play-off de ascenso, derrotó al Barakaldo CF en semifinales y al AD Ceuta en la final, y regresó a Segunda División, donde había estado ausente durante casi 50 años.
Se acercaba el final de la década. Establecido ya en la categoría de plata, el Girona FC se convirtió en una Sociedad Anónima Deportiva, lo que permitiría el acceso a capital a cambio de pasar al control de los accionistas. Como nuevo presidente, se escogió a Ramón Vilaró, con Xavier Julià como nuevo director deportivo y Raül Agné como entrenador. Había comenzado una nueva era para el club: en 2011, se aprobaba una ampliación de capital que permitiría que el Girona FC creciera y se renovaron las instalaciones.
Y, mientras tanto, ¿qué ocurría en el terreno deportivo? El equipo se había mantenido en Segunda División desde su último ascenso. En la temporada de 2012-13 terminó en cuarta posición con Rubi en el banquillo y, en 2014-15, llegaba a la tercera posición. De hecho, estuvo a punto de clasificarse a la división de oro, pero fue eliminado por el Real Zaragoza en el play-off de ascenso.
Finalmente, en la temporada de 2016-17, bajo la dirección de Pablo Machín, se cumplía un sueño que solo unos años habría parecido imposible: tras empatar con el Real Zaragoza por 0-0, el Girona FC terminó en segundo puesto y ascendió, por primera vez en su historia, a Primera División.
Ese mismo año, el club volvió a cambiar de manos para ser repartido a medias entre el City Football Group y el Girona Football Group. En cuanto a lo deportivo, el Girona entró fuerte en Primera División y, en la primera vuelta, terminó con 26 puntos. Además, el último partido de aquella primera vuelta terminó con un contundente 6-0 a favor de los gerundenses contra la UD Las Palmas. También fue ahí cuando se logró el primer hat-trick en Primera División, obtenido por Michael Olunga. Durante aquella temporada, el Girona fue nombrado el mejor debutante en la historia de Primera División en la jornada 27 y el segundo mejor debutante al finalizar la temporada.
Para la campaña de 2018-19, el Girona accedió, por primera vez, a cuartos de final en la Copa del Rey. Desgraciadamente, fue eliminado por el Real Madrid, pero eso no desalentó a los gerundenses, que ganaron la Supercopa de Cataluña al derrotar al FC Barcelona.
La división de oro, por supuesto, es una categoría exigente y, tras quedar en decimoctava posición, el Girona FC volvió a descender a Segunda al finalizar la temporada de 2018-19. Y allí permaneció unos años. Finalmente, el equipo decidió confiar en Michel Sánchez, quien tenía el desafío de lograr el ascenso con un presupuesto mínimo. Y lo hizo posible en su primera temporada como entrenador. El equipo regresó a Primera División en 2022.
Llegamos, finalmente, a la temporada de 2023-24, que marcaría un antes y un después en la historia del club. Los gerundenses comenzaron la temporada con buen pie, con un empate y seis victorias seguidas. Y, en la séptima temporada, el equipo se colocó líder de la clasificación por primera vez. Se disputó el liderazgo con el Real Madrid durante parte de la temporada. Y, cuando solo faltaban 4 temporadas para terminar la temporada, se clasificó para participar en la Liga de Campeones, algo que no había logrado jamás. Aquella campaña terminó con un Girona FC que quedaba en tercera posición de LaLiga, un logro gigantesco para un equipo que solo llevaba unos años en Primera División, y se convirtió en el quinto equipo que conseguía más de 80 puntos en una temporada. Marcó un total de 85 goles y Artem Dovbyk se hizo con el trofeo Pichichi.
Desde entonces, el Girona FC se ha ganado el respeto de seguidores y contrarios gracias a su valor y a sus ganas de darlo todo en el campo. Es cierto que la siguiente temporada no fue tan positiva y que volvió a estar cerca del descenso, pero el equipo ha demostrado una tenacidad pocas veces vista, lo que hace que los resultados de los siguientes años sean, literalmente, imprevisibles.
