Historia y orígenes del club
El fútbol ya había aparecido en Andalucía cuando nació el Granada CF, aunque tampoco llevaba tanto tiempo entre nosotros. Apenas unas décadas antes, era solo un juego que algunos miraban con cierta incredulidad, aunque, poco a poco, se había ganado el favor de los españoles. Por eso, a principios de 1931, ya existían cerca de una decena de pequeños clubs de fútbol en la ciudad. No obstante, ninguno de ellos contaba con un campo reglamentario con las condiciones para jugar y acomodar a sus espectadores.
De todos ellos, hemos de fijarnos en uno muy particular: El Club Recreativo Español. Se trataba de un pequeño equipo familiar, formado por primos hermanos de la familia Amigo, que jugaba a nivel amateur. El punto de inflexión, no obstante, llegó cuando un amigo de la familia, Julio López Fernández, les propuso crear, con su ayuda, un club más grande y capaz de representar oficialmente a la ciudad. Así, el pequeño equipo familiar desapareció para constituir, en su lugar, el Club Recreativo Granada. Su primer presidente fue el propio López Fernández, mientras que el primer secretario y tesorero fue José Amigo. Ellos redactaron los primeros estatutos e hicieron los trámites. Poco después, les fueron cedidos, de forma provisional, unos terrenos para jugar. Ahora solo quedaba adecuarlos para que cumplieran las normas federativas.
El equipo debutó en la Liga en diciembre del mismo año. Su primer partido fue contra el Deportivo Jiennense, al que ganaron por 1-2. En cuanto al primer gol marcado por el club, su autor fue Antonio Bombillar. Ese mismo año, el equipo se registró en Segunda Regional, donde comenzaría su aventura deportiva.
Durante su primera década de existencia, el equipo experimentó varios ascensos y, a pesar del parón sufrido por el deporte durante los años de la guerra, el Granada se estrenó, en la temporada 1941-42, en Primera División. Después del conflicto, Bombillar fue fichado como entrenador y, entre los jugadores de la época, encontramos nombres como Floro, Millán, Maside, Luis Marín, Cholín o Liz.
A pesar de haber protagonizado alguna temporada bastante decente y de llegar a semifinales en la Copa en la temporada de 1944-45, la falta de resultados empujó al Granada al descenso. A partir de ahí, le esperaban doce años en la categoría de plata. Aquella, no obstante, era una categoría donde el equipo se sentía cómodo, por lo que casi siempre se mantuvo en buenas posiciones. En cuanto a la Copa, llegó a cuartos de final en varias ocasiones (durante las temporadas de 1945-46, 1948-49 y 1949-50). Como curiosidad, la entidad decidió modificar su nombre en 1947 y, a partir de entonces, sería conocida como Granada Club de Fútbol.
El club granadino no logró recuperar su posición en Primera División hasta que, en la temporada de 1956-57, quedó primero en la clasificación. Esta vez consiguió mantenerse durante cuatro temporadas seguidas, aunque el mayor logro vendría a lo largo de la temporada de 1958-59, cuando quedó subcampeón de la Copa del Generalísimo. El Granada CF había derrotado al Valencia CF en semifinales, pero la final lo enfrentó al CF Barcelona, que terminó imponiéndose por un doloroso 4-1. En aquel partido, Arsenio Iglesias fue el jugador que anotó el único tanto de los rojiblancos.
Llegamos a la década de los 60, y el Granada CF era retransmitido por televisión por primera vez. Durante la primera temporada de la década, todavía jugaría en la división de oro, aunque terminaría en decimosexto y perdería la categoría. Los siguientes cinco años jugó en Segunda, época que fue seguida de varios años en los que el club se convirtió en un equipo ascensor que subía y bajaba hasta que, a partir de 1968, se volvió a asentar en Primera. Y esta, sin duda, fue la mejor racha del Granada de la historia. Llegó a jugar hasta ocho temporadas consecutivas en la división de oro y, en las temporadas de 1971-72 y 1973-74, logró su mejor puesto en la clasificación, ya que quedó sexto. Estos fueron los años de Enrique Porta vistiendo los colores del Granada CF. Otros jugadores recordados son Julio Montero Castillo, Pedro Fernández y Ramón Alberto Aguirre Suárez, tanto por su talento como por su dureza en el campo, algo que les hizo ganarse el apodo de “carniceros”.
A pesar del buen hacer del equipo, los tiempos dorados del Granada CF no duraron demasiado y, durante los últimos años de la década, regresaron a Segunda División. Y es que, si los 70 habían sido espléndidos, los 80 no iban a ser tan amigables. De hecho, el equipo tuvo que luchar por la permanencia en Segunda y llegó a caer a Segunda B en 1981. Gran parte de la década, de hecho, fue una etapa ascensor en la que el Granada CF iba alternando entre las dos categorías, siempre lejos de su añorada Primera División o de cualquier otro logro. Incluso la Copa del Rey parecía estar más lejos que nunca. Por el banquillo habían pasado entrenadores como Paco Gento, José Iglesias Fernández o Manolo Ibañez, pero ninguno lograba buenos resultados. A todo esto, hay que sumar que los problemas económicos del Granada CF propiciaron que sus trofeos llegaran a ser embargados.
En cuanto a los años 90, estos mantuvieron al Granada CF en una posición aún peor. El equipo parecía haberse estancado en Segunda División B y, aunque llegó a quedar en tercera posición (temporada 1992-93) o segunda posición (temporada 1995-96), el ascenso se les resistía al ser superados por equipos como el CD Ourense, el Real Sporting de Gijón B o el Valencia CF B. Como nota alegre, mencionaremos que, en 1996, el club inauguró el Estadio Nuevo Los Cármenes, su hogar hasta la actualidad.
Lo peor, no obstante, todavía estaba por llegar. El Granada había comenzado el nuevo siglo aspirando al ascenso, pero los problemas económicos se interponían cada vez más en sus aspiraciones. Debido a eso, y al hecho de fichar jugadores para luego no pagarles, la RFEF decidió descender al club, de forma administrativa, a Tercera División. Aquel, sin duda, fue un duro golpe para la afición.
El siguiente ascenso se produjo cuatro temporadas más tarde, cuando el Granada logró imponerse al Guadalajara durante los play-off. El partido de ida no fue muy prometedor, ya que los granadinos perdieron por 1-0, pero la remontada de la vuelta, con 3-0 en el marcador, les garantizó el ascenso.
Tal como ocurrió con muchos equipos de la Liga durante inicios de siglo, el Granada CF fue reconvertido a Sociedad Anónima Deportiva en una asamblea extraordinaria celebrada en 2009. Era una condición indispensable para que NEVAUTO S.A. y DAXIAN 2009 S.L. se encargaran de la deuda que arrastraba la entidad. Esta operación puso al cargo a Quique Pina y Juan Carlos Cordero y pareció calmar las aguas. A partir de ahora, el ascenso a Segunda División se había convertido en la nueva meta.
Dicho ascenso llegó en la temporada de 2009-2010, cuando se impuso al AD Alcorcón en los play-off, y fue motivo de una de las mayores celebraciones que se recuerdan. Después, el equipo fichó a jugadores como Carlos Calvo, Álex Geijo, Guilherme Siqueira o Fabián Orellana. Y, aunque la siguiente temporada no comenzó muy bien, el Granada seguía en buena forma. Conforme pasaron las semanas, su posición fue mejorando hasta terminar la campaña en quinta posición. Una vez más, llegaba a los play-offs y se imponía para regresar triunfante a la categoría de oro.
El Granada CF había regresado a Primera División tras 35 años de su caída. Además, era uno de los pocos equipos que había logrado ascender desde Segunda B en solo dos temporadas. El Granada comenzó su estancia en la máxima categoría reforzando su plantilla con Hassan Yebda, Fran Rico, Moisés Hurtado o Carlos Martins, entre otros. Y sus inicios, claro está, fueron irregulares, pero el equipo logró la permanencia durante varias temporadas, por lo que se convirtió en un competidor habitual. En cuanto a su papel en la Copa del Rey, no volvería a ser subcampeón. No obstante, llegó a octavos de final durante dos temporadas consecutivas.
Lo bueno nunca dura y las cosas, lamentablemente, terminaron torciéndose una vez más. Durante la temporada de 2014-15, el Granada CF encajó algunas de sus derrotas más dolorosas, como un 6-0 contra el FC Barcelona, las tres victorias del Málaga CF o el aplastante 9-1 contra el Real Madrid CF. Los bailes de entrenadores regresaron, y también las luchas por evitar el descenso. Así, en 2017, ocurrió lo inevitable y el equipo cayó a Segunda División.
La situación se alargó dos años, hasta su regreso a Primera en 2019, sin duda un momento dulce para la afición. Hablamos de la temporada en la que el equipo granadino se colocaba en semifinales en la Copa del Rey con la ayuda de Diego Martínez como nuevo técnico. Y, una temporada más tarde, llegaba el momento del EuroGranada. El equipo accedió a las Previas de la UEFA Europa League y, tras superarlas, participó en la fase de grupos y quedó en segunda posición, con 11 puntos, tras derrotar a equipos como el PSV Eindhoven. Siguió avanzando y logró colocarse en cuartos de final, una gesta increíble. Allí se vio las caras con el Manchester United, que terminó imponiéndose por 4-0.
Desde entonces, el club parece haberse instalado nuevamente en una etapa ascensor y va alternando posiciones entre Primera y Segunda División. Los últimos han sido años inestables, con numerosos cambios en el organigrama deportivo. No obstante, no hay que olvidar sus humildes orígenes y lo lejos que aquel pequeño equipo familiar ha logrado llegar con tesón y ganas de luchar.
