Historia y orígenes del club
Aunque el nacimiento del RCD Mallorca se dio a principios del siglo XX, no fue la primera muestra de interés por ese deporte en la más extensa de las Islas Baleares. Después de todo, aquel era un centro neurálgico por el que pasaban visitantes procedentes de muchos países. Debido a eso, quizás, el fútbol ya se dejó ver alrededor del 1901 y, desde entonces, esta nueva disciplina iba a convivir con el ciclismo, un deporte muy practicado en la isla. Después, comenzarían a nacer los primeros clubes deportivos, como el Palma Foot-ball Club o el Nuevo Balear F.C.
En este contexto, desde Palma de Mallorca se comenzaba a demandar que se constituyera una Federación Balear asociada a la española y que aportara, cada año, un club capaz de participar en el Campeonato de España. Así, el 5 de marzo de 1916, fue constituido el Alfonso XIII Foot-ball Club, el equipo que, posteriormente, pasaría a ser llamado RCD Mallorca. La primera junta directiva del club fue presidida por Adolfo Vázquez y constituida en la calle Can Armengol, en Palma. Ese mismo mes, el equipo principal jugó un partido con el equipo de reserva, el Victoria Eugenia. Y, el 7 de mayo, el conjunto se estrenó en la península en un partido contra el Universitari, ante el que cayó por 4-0.
El 30 de junio de ese mismo año, el rey Alfonso XIII decidió honrar al club balear con el título de Real Sociedad tras la solicitud de la junta directiva. A partir de entonces, el equipo sería llamado Real Sociedad Alfonso XIII de foot-ball y podría lucir la corona real en su escudo.
Aquella primera etapa estaba lejos de la profesionalidad de hoy en día, tal como ocurría con muchos equipos de fútbol de la época. Eso, no obstante, no le impidió participar en el campeonato de Segunda Liga de Cataluña, donde llegó a la final y venció al Palafrugell por 3-1. Y, aunque generalmente se movió por divisiones regionales, logró jugar, durante la temporada de 1931-32, en Tercera División. Eso sí, no tardó en descender nuevamente. Esta también fue la época en la que el club adquirió el nombre de Club Deportivo Mallorca.
La Guerra Civil interrumpió bruscamente la actividad deportiva del país, aunque algunos de los campeonatos regionales se siguieron disputando. Y, una vez hubo pasado el conflicto, la temporada de 1939-40 trajo consigo una profunda reestructuración que llevó al equipo a ser inscrito en el Grupo III de Segunda División, donde solo iba a pasar una temporada.
En la temporada de 1943-44, el equipo mallorquín se proclamó campeón del grupo IV de la Tercera División Nacional y, de este modo, ascendió a Segunda División. En esta misma época, el club balear inauguraba su nuevo estadio, el Es Fortí, que tenía una capacidad de 16 000 espectadores. Un año después, y bajo la presidencia de Joaquim Fuster de Pigdorfila, recuperó el título de “Real” concedido por Alfonso XIII y pasó a ser conocido como Real Club Deportivo de Mallorca.
La primera mitad de la década de los 50 fue una etapa tranquila, deportivamente hablando, durante la que el equipo se mantuvo en Segunda División. No obstante, el Mallorca sufría problemas económicos y pasó por varios cambios en la dirección. Y, llegado el año 1954, se produjo el doloroso descenso a Tercera División. Un año después, su estadio fue rebautizado como Lluís Sitjar.
En 1956, Jaume Rosselló Pascual llegó a la presidencia con la intención de sacar al club del bache financiero en el que estaba sumido. Y, tras no conseguir el ascenso a Segunda, Rosselló despidió a casi toda la plantilla al finalizar la temporada 1958-59 y fichó al entrenador Juan Carlos Lorenzo. Ese sería el inicio de una nueva etapa para los baleares. Así, la década de los 60 arrancaba con un meteórico ascenso que los llevaría desde Tercera a Primera División en solo dos temporadas. La plantilla de esa época fue bautizada cariñosamente como “Los héroes de Vallejo” debido a que ese era el nombre del estadio donde lograron subir a la categoría de oro.
El RCD Mallorca se estrenó en Primera División con un partido jugado en casa contra el Racing de Santander. Fue disputado el 18 de septiembre de 1960 y concluyó con la victoria de los baleares por 2-1, lo que parecía ser una señal inequívoca de que las cosas iban mejor para el club. Sin embargo, la alegría no duraría mucho: la situación económica volvió a complicarse y, para rematar, el equipo directivo parecía estar desatendiendo sus obligaciones. De este modo, tras tres temporadas en Primera División, el Mallorca volvía a descender a Segunda. Regresó a la categoría de oro en 1964-65, aunque cayó de nuevo al año siguiente. Y allí se quedaron durante el resto de la década.
Llegamos, de este modo, a los años 70, una época bastante convulsa para el RCD Mallorca. A esas alturas, el único objetivo de los bermellones era ascender de nuevo, pero un montón de problemas se amontonaban para levantar una barrera complicada de superar. Hablamos, claro está, de problemas económicos, deudas, dificultades en los despachos y cambios constantes en el banquillo. De hecho, el equipo, lejos de ascender, terminó hundiéndose de nuevo en Tercera División al finalizar la temporada 1974-75 en la posición 17.
En 1978, Miquel Contestí fue nombrado presidente de la entidad y llegó dispuesto a devolver el prestigio al club. Gracias a él, y a la ayuda de Antonio Oviedo Saldaña como entrenador, el Mallorca ascendió a Segunda División B y, en la temporada de 1980-81, pasaba a Segunda División. La situación deportiva parecía mejorar y, en lo económico, sucedía lo mismo.
Los años 80 fueron una etapa ascensor para un club que no dejaba de probar las mieles del éxito y se resistía a soltarlas. Así, con la llegada de Lucien Müller al banquillo, el equipo volvía a ascender a Primera en la temporada de 1982-83. Para ello, había fichado a estrellas como Gerry Armstrong, aunque el lugar de Müller no tardó en ser ocupado por Koldo Aguirre, quien terminaría siendo sustituido de nuevo, esta vez por Marcel Domingo, antes de terminar la temporada. A pesar de los esfuerzos, el equipo volvió a Segunda División. Era la temporada de 1983-84, precisamente la misma en la que se hundió una pared en el estadio durante un encuentro con el Valladolid.
El RCD Mallorca no volvió a ascender hasta la temporada de 1985-86, tras derrotar al Logroñés en un partido bastante complicado. Y, durante la siguiente campaña, debutaba Miquel Àngel Nadal, que se quedaría hasta 1991 y volvería años más tarde. También fue la época en la que los bermellones contaron con Ezaki Badou, uno de sus mejores porteros, y con Paco Bonet. Con esta cuadrilla, el club se metió entre los primeros seis clasificados y disputó el play-off por el título, aunque solo logró ganar un partido. Lamentablemente, las cosas estaban a punto de torcerse una vez más y, durante la siguiente campaña, el RCD Mallorca tuvo que jugarse la permanencia ante el Oviedo durante un partido agónico que terminó con la victoria de este último. Solo un año después de haber conseguido sus mejores resultados, el equipo volvía a descender a Segunda. Aquella fue la despedida de jugadores destacados como Magdaleno o Francisco Higuera, aunque también supuso el retorno de Serra Ferrer al banquillo, un entrenador con el que conseguirían regresar a la división de oro en 1989.
Los bermellones afrontaban con ilusión el inicio de la década de 1990. Jugaban en Primera, una vez más, e iban a quedar subcampeones en la Copa del Rey. Se enfrentaron al Atlético de Madrid en una larga final que llegó a la prórroga, aunque terminaron perdiendo por 1-0. Antes de eso, los bermellones habían derrotado a equipos como el CD Sabadell, el Real Oviedo, el Elche CF o el Valencia CF. Sus resultados en la Liga, no obstante, no eran tan positivos y, tras dos campañas quedando entre las últimas posiciones, volvieron a descender en 1992 a Segunda, donde iban a permanecer unos cuantos años. Aquella etapa, además, trajo otro cambio en el equipo, ya que, debido a su situación económica harto delicada, el club se transformó en una Sociedad Anónima Deportiva, lo que permitía que los accionistas se hicieran con el control de la entidad.
En el terreno deportivo, el equipo no levantó cabeza hasta 1997, cuando consiguió triunfar en Vallecas y se ganó el ascenso a Primera División. El técnico que hizo eso posible fue Tomeu Llompart, y este éxito daría pie a una trayectoria que mantendría al club durante 16 años seguidos en la categoría de oro. Al año siguiente, de hecho, el equipo terminó en quinta posición en la Liga y, aunque no logró hacerse con la Copa del Rey, se enfrentó en la final al Barcelona durante un partido complicado que se tuvo que decidir en la tanda de penaltis, después de una prórroga en la que los bermellones solo contaron con nueve jugadores.
El momento álgido de esa etapa, no obstante, llegó en agosto de 1998, ya que sería entonces cuando el equipo ganara su primer título oficial. Se trataba de la Supercopa de España, título que logró después de enfrentarse, una vez más, al FC Barcelona, esta vez a doble partido. La ida terminó con la victoria de los baleares por 2-1, con goles de Dani García y Jovan Stankovic. En cuanto al partido de vuelta, este finalizó con otra victoria, por 0-1, con otro gol de Dani García. Y, como añadido a este gran éxito, el haber quedado subcampeón en la Copa del Rey le abrió las puertas para jugar en la Recopa de Europa de 1998-99. Los bermellones lograron llegar a la final, aunque allí fueron derrotados por la Lazio en un partido histórico que terminó en 2-1. Y, para rematar, el RCD Mallorca terminó en tercera posición en la Liga, solo superado por el Real Madrid y el FC Barcelona.
Haber quedado tan alto en la clasificación permitió al club participar en la Liga de Campeones durante la temporada de 1999-00, aunque no pasó de la fase preliminar. También jugaron en la Copa de la UEFA, donde eliminaron al Ajax y al Mónaco, pero fueron derrotados en cuartos de final por el Galatasaray. Ese año, el club balear estrenó el estadio de Son Moix con un partido frente al Real Madrid.
El nuevo siglo, pues, había comenzado con un RCD Mallorca fuerte y en buena forma, algo que estaba a punto de traducirse en nuevos éxitos. Con el mítico Luis Aragonés como entrenador, conseguía de nuevo la tercera posición de la Liga, lo que lo clasificaba para la Champions League. Además, el club logró el récord de victorias y de goles e incorporó en sus filas a un joven Samuel Eto’o, cedido por el Real Madrid, quien se convertiría en uno de los mejores jugadores de la historia del club.
Durante la temporada de 2001-02, el puesto de Aragonés fue ocupado por Bernd Krauss y los bermellones se clasificaron para la fase de grupos de la Champions League tras derrotar al Hajduk Split. Así, el 11 de septiembre, el club mallorquín disputó su primer partido de la fase de grupos, un logro que, solo unos años antes, los seguidores del equipo no habrían podido ni imaginar. Jugando en Son Moix, el club derrotó al Arsenal y, posteriormente, se enfrentó a equipos como el Schalke 04 o el Panathinaikos, pero, por desgracia, no consiguió pasar de ronda.
Lo mejor, no obstante, estaba por llegar. Y es que, durante la temporada 2002-03, el RCD Mallorca logró otro de sus grandes triunfos: ganar la Copa del Rey. La final tuvo lugar en Elche y lo enfrentó al Recreativo de Huelva, al que derrotó por 3-0, dos de esos goles anotados por Eto’o.
En verano de 2003, el puesto de entrenador fue ocupado por Jaime Pacheco y el club fue a jugar la Supercopa de España, donde tuvo que verse las caras con el entonces campeón de Liga, el Real Madrid. Durante el partido de ida, jugado en casa, el RCD Mallorca derrotó al Madrid por 2-1. No obstante, el partido de vuelta se complicó y los merengues ganaron por 3-0, lo que impidió que los baleares se hicieran con el trofeo. Esa misma temporada, Luis Aragonés regresó al Mallorca para ayudar al equipo a lograr la permanencia. En la Copa de la UEFA, los bermellones caían ante el Newcastle en octavos.
El equipo se mantuvo en Primera durante las siguientes temporadas y, en 2009, volvía a las semifinales de la Copa del Rey para, nuevamente, ser eliminado por el Barcelona. Durante la temporada siguiente, la UEFA se le escapaba tras serle denegada la licencia de Europa League. Y, en el curso 2012-13, llegaba un nuevo bache: el descenso a Segunda División.
Tras haberse instalado cómodamente en Primera, el club tuvo que pasar cuatro temporadas en Segunda, lejos de los grandes éxitos y de los puestos que les permitirían ascender de nuevo. Incluso llegó a caer a Segunda B en la temporada de 2017-18, aunque, a partir de ese momento, experimentaría una recuperación milagrosa. De hecho, el equipo encadenó dos ascensos consecutivos y, con ayuda de Vicente Moreno como entrenador y el regreso de un jugador como Abdón Prats, los bermellones lograban su regreso triunfal a la categoría de oro.
Los últimos años han sido un verdadero sube y baja para el equipo, ya que solo duró una temporada en Primera para luego ascender de nuevo en 2021. Desde entonces, se ha mantenido en primera, aunque ha tenido que luchar cada puesto de la clasificación. Cabe resaltar, eso sí, que durante la temporada de 2023-24, el club llegó a la final de la Copa del Rey. Ese mismo año se había estrenado el nuevo Estadi Mallorca Son Moix, tras una reforma integral, y ahora se desplazaba a Sevilla para enfrentarse al Athletic Club, ante el que cayó en penaltis. Esta derrota, no obstante, fue vista como un logro por parte de un equipo que ha luchado durante toda su historia y que, sin duda, seguirá haciéndolo en el futuro.
