Historia y orígenes del club
El Atlético de Madrid es un equipo diferente al resto, pero eso es comprensible si entendemos que sus orígenes tampoco son los habituales. Para descubrirlo, tenemos que retroceder hasta abril de 1903, cuando un grupo de estudiantes originarios del País Vasco deciden unirse para fundar lo que sería, en realidad, una sucursal del Athletic Club de Bilbao. El primer presidente de aquel nuevo equipo fue Enrique Allende, aunque no tardó en ceder el puesto a Eduardo de Acha. Poco después, el equipo disputaba el primer partido en el Campo de Vallecas, y lo hacía entre socios del mismo club.
A lo largo de esa década, la influencia vasca se fue perdiendo poco a poco mientras el número de socios madrileños seguía creciendo. Finalmente, llegó un momento en el que quisieron deshacerse de la tutela del club de Bilbao y, para ello, decidieron inscribir al equipo en el Gobierno Civil, según requería la Ley de Asociaciones de la época.
Durante la siguiente década, la relación entre el club de Madrid y el de Bilbao se volvió más problemática y la Federación Madrileña de Clubs de Foot-Ball tuvo que intervenir para que la condición de tutelado llegara a su fin. En esa época, además, el futuro Atlético de Madrid se instaló en el campo de la calle O’Donnell y, bajo la directiva de Julián Ruete, consiguió ganar tres campeonatos regionales e inició la rivalidad con su poderoso vecino, el Real Madrid.
En 1923, el Atlético de Madrid inauguró el que será su estadio a partir de entonces, el Metropolitano. Y, para celebrarlo, se enfrentó al Real Sociedad de Foot-Ball, al que derrotó por 2-1. Ese mismo año, se redactaron los nuevos estatutos del club, en los que se afirmaba que se trataba de “una asociación cuyo objeto es la práctica y fomento de los deportes atléticos”. Tras la marcha de Ruete, Juan Estefanía pasó a ser el nuevo presidente y el equipo se emancipó definitivamente.
Tres años después, el fútbol se estaba profesionalizando, y esta fue una transición complicada para el Atlético de Madrid. De hecho, esto llevó a que la entidad sufriera algunos trastornos a nivel económico, cuya solución fue, al parecer, la creación de una liga a nivel estatal. Luciano Urquijo, presidente entonces, propuso la idea a la Federación Española. Así se produce el nacimiento de lo que hoy conocemos como LaLiga, aunque, de todos modos, todavía está lejos de ser lo que es ahora. Además, las cosas no iban nada bien para el Atlético de Madrid, que terminó en última posición y descendió a Segunda División.
Este descenso duró unos cuantos años debido, en gran medida, a la crisis económica que sufría el club. Era una época complicada y otros equipos desaparecieron del panorama deportivo. Pero no hay nada que dure para siempre y, durante la temporada 1933-34, el club volvía a ascender. Así, el club tuvo la oportunidad de jugar los primeros partidos internacionales y de enfrentarse a equipos de Argentina y Argelia. Incluso comienzan los primeros fichajes de extranjeros. Lamentablemente, esta racha no duró y, en 1936, un resultado favorable al Sevilla F.C. los volvía a mandar a Segunda División. Y eso solo sería el comienzo de una serie de desdichas.
Descendido, casi arruinado y con el Estadio Metropolitano destruido por la Guerra Civil, el club se encontraba en horas bajas y solo disputó algunos encuentros de tipo benéfico. Y, tras finalizar el conflicto, la cosa no parecía mejorar. ¿La solución? El conjunto militar de Aviación Nacional, que había sido creado en 1937. Era un equipo formado por miembros del Ejército del Aire y por jugadores de primer nivel, en Salamanca, aunque fue trasladado a Zaragoza en 1938 y, más tarde, a Madrid. Su meta parecía ser constituirse como sociedad deportiva federada y comenzar en una División importante, algo que la F.E.F. no permitió. Y eso fue lo que los llevó a la idea de fusionarse con otro club. Tras algunas negociaciones, se toparon con el Athletic Club, y de esta unión nacería el Athletic-Aviación Club, conocido por muchos aficionados como Atlético de Aviación. Así, el equipo militar aportaba fondos económicos, un nuevo emblema y varias ventajas, mientras el Athletic Club ofrecía una directiva experimentada y una mejor posición en lo que a divisiones se refería.
Llegamos a la temporada 39-40, cuando el equipo debía disputar el campeonato de Segunda División, pero la mala situación del Oviedo y una victoria ante el Osasuna les otorgaban nuevamente una plaza en Primera División. La sorpresa, no obstante, llegó cuando el Athletic-Aviación Club se proclamó campeón de la temporada al superar al Sevilla F.C.
Durante la siguiente época, el Club Atlético-Aviación se convirtió en uno de los equipos más relevantes del país, lo que parecía un milagro si tenemos en cuenta que pocos años antes había estado a punto de desaparecer. Y, en 1947, el Ministerio del Aire solicitó que se retirara el término “aviación”. A partir de ese momento, el equipo pasaría a ser conocido, por fin, como Club Atlético de Madrid.
Ya con su nombre actual, el equipo vivió temporadas bastante buenas y, durante la siguiente década, ganó una vez más el título de Liga. No obstante, la constante llegada de jugadores extranjeros a equipos como el Real Madrid o el FC Barcelona hicieron que el Atlético volviera a retroceder deportivamente hablando. Eso condujo a una etapa de inestabilidad en la directiva, cuando numerosos presidentes se fueron sucediendo. Aun así, en 1960, el club consiguió su primera Copa con la derrota del Real Madrid, por 3-1. Después, vendrían las ligas 65-66 y 69-70, así como varias Copas del Generalísimo. Y, en el 66, se inauguraba el Estadio Vicente Calderón, que será el hogar de los colchoneros hasta 2017. En esa época, además, ya despuntaba en el equipo un joven Luis Aragonés.
Entre los 70 y los 80, se produjeron muchos cambios. Además de Aragonés, el equipo contó con nombres como Gárate, Irureta o Reina. En 1974 volvieron a ser campeones de Liga y participaron en la Copa de Europa, pero no consiguieron superar el partido de desempate contra el FC Bayern München. Dos años más tarde, ganaron otra Copa del Generalísimo ante el Zaragoza. Y, a lo largo de los 80, obtuvieron el Campeonato de España y algunos títulos más, aunque es una etapa un poco floja en cuanto a resultados.
Los 90 llegaron como una tormenta y se produjeron grandes altibajos, tanto en el vestuario como en la directiva del equipo, que volvía a estar cerca del descenso. Aun así, en 1991, el Atleti consiguió ganar la Copa del Rey frente al Mallorca por un resultado de 1-0 y un gol marcado por Santaelena. Y, al año siguiente, repitió el título, esta vez contra el Real Madrid por 2-0, con goles de Futre y Schuster.
Jesús Gil, célebre presidente en esos tiempos, convirtió el club en una Sociedad Anónima Deportiva y, con este cambio, llegaba una etapa gloriosa en la que se conseguía la Liga y el doblete con la Copa del Rey. En ese momento, el equipo era entrenado por Radomir Antic. No obstante, los escándalos relacionados con Gil le apartaron de la presidencia y el club pasó a estar en manos de un administrador judicial. Y, para colmo, el equipo volvió a descender a Segunda.
El nuevo milenio no comenzaba nada bien y el ascenso parecía alejarse cada vez más debido a los malos resultados. No obstante, la salvación no tardaría en llegar de la mano de un viejo conocido del equipo. Luis Aragonés llegó en la temporada 2001-02 y, poco después, el Atlético volvía a Primera con un equipo más fuerte y un joven Fernando Torres en plantilla.
Tras el paso de Aragonés por el equipo, llegó el técnico mexicano Javier Aguirre. Luego pasarían otros, como Quique Sánchez Flores, aunque los resultados fueron un tanto desiguales. Aun así, consiguieron destacar en la Copa, ya que llegaron a la final contra el Sevilla, pero perdieron 0-2. En la Liga de Campeones, eliminar al Panathinaikos les garantizó el pase a la Fase de Campeones, aunque cayeron ante el Chelsea. Así, pudieron participar en la Liga de Europa, donde obtuvieron el título de campeones.
La última década ha estado marcada por la llegada de Diego Simeone al banquillo del Atlético de Madrid. El Cholo se unió al club en 2011 y, desde entonces, le ha conseguido no pocos triunfos. En 2012, el Atlético ganó la Supercopa de Europa y, poco después, se situó segundo en la Liga 2012-13. El equipo también obtenía acceso directo a la Liga de Campeones en 2013, algo que no lograba desde la temporada 1995-96 y, poco después, se proclamaba campeón de la Copa del Rey.
El Atleti volvió a ganar la Liga en 2013-14 y ese mismo verano se incorporaban jugadores como Ángel Correa o Antoine Griezmann. Hablamos, por supuesto, de una racha que ha mantenido al equipo en lo más alto. Simeone, mientras tanto, siguió renovando su contrato.
En estos momentos, el equipo sigue destacando en varias de las competiciones más importantes. Se ha producido un nuevo cambio generacional en lo que a jugadores se refiere, aunque Griezmann todavía sigue vistiendo los colores rojo y blanco. El último trofeo conseguido, hasta la fecha, fue el Trofeo Memorial Jesús Gil y Gil, jugado en la temporada 2019-20. Si será el último o no, tendremos que esperar para verlo.
