Noche de calculadora en la Europa League: Betis y Celta se juegan el salto grande en la última jornada
La fase de liga de la UEFA Europa League 2025/26 baja el telón este jueves 29 de enero con una de esas noches que convierten el fútbol europeo en un examen colectivo. Una jornada final con 18 encuentros simultáneos a las 21:00 (hora peninsular) y un buen puñado de equipos pendientes de una carambola.
El Betis, con el pase asegurado pero el atajo aún en juego
El Betis llega a la última jornada con un doble mensaje. El primero, tranquilizador. Sigue vivo en la competición. El segundo, exigente. Su situación en la tabla le obliga a rematar el trabajo si quiere evitar un rodeo. Los verdiblancos afrontan el duelo desde la octava posición y necesitan una victoria para asegurar el pase directo a octavos, sin depender del temido embudo de la repesca.
El contexto explica el nervio. El equipo de Manuel Pellegrini viene de un tropiezo europeo ante el PAOK y ha arrastrado esa incomodidad a la semana, con otra derrota liguera como parte del momento que obliga a competir con precisión en la última curva. La buena noticia para el Betis es que la lista de disponibles se mueve en la dirección correcta.
Antony, Abde y Aitor Ruibal están apuntados al partido, un matiz importante en una plantilla castigada por las bajas y que, según el propio técnico, ha tenido que apoyarse también en futbolistas de la filial para completar convocatorias. El partido se juega en La Cartuja (21:00) y se podrá ver en Movistar+ (M+ Liga de Campeones y M+ Liga de Campeones 3).
Feyenoord llega a Sevilla con urgencia y con gol reciente
Si el Betis juega por un atajo, el Feyenoord lo hace por supervivencia. UEFA sitúa a los neerlandeses fuera de los puestos de acceso a la fase eliminatoria antes de esta última jornada, y su visita a Sevilla aparece como una oportunidad de alto riesgo para colarse en el grupo bueno. La tendencia ofensiva de Feyenoord es lo que le da sentido a esa esperanza.
En la previa, el equipo ha marcado tres goles en cada uno de sus dos últimos partidos de esta fase. Es un aviso para un Betis que no podrá gestionar el encuentro con el freno puesto. Si quiere controlar el billete directo, probablemente tendrá que hacerlo compitiendo de tú a tú.
El Celta, a Belgrado con Aspas y Borja Iglesias al mando de la misión
La otra historia española viaja al Pequeño Maracaná. El desplazamiento del Celta a Belgrado como una noche de misión: los gallegos necesitan ganar al Estrella Roja y, además, una combinación favorable de resultados para mejorar su situación y avanzar con el premio grande.
El peso emocional y deportivo cae sobre los veteranos. Eso es, Iago Aspas y Borja Iglesias, reservados en los últimos compromisos para llegar con combustible a esta cita decisiva. Pero también hay letra pequeña de sanciones y trámites. Por ejemplo, las ausencias de Williot Swedberg (sancionado) y Hugo Sotelo (sancionado).
Además de un caso administrativo singular, la posible inclusión de Fer López, pendiente de validación reglamentaria por parte de UEFA en cuestiones de inscripción. El emparejamiento y su encaje en la fase de liga están confirmados, con el duelo en el Stadium Rajko Mitić en la misma franja unificada de la jornada.
Más allá de España: Cuatro focos que pueden mover el tablero
Aunque Betis y Celta concentran la atención local, la última jornada se decide en varias esquinas a la vez. Aston Villa-Salzburg llega con el inglés ya con billete hacia los cruces, y está la efeméride de Unai Emery, que celebró 100 partidos dirigidos en la Europa League con una victoria previa, mientras el Salzburg busca un último impulso para engancharse.
En Atenas, Panathinaikos-Roma mezcla ambición y memoria. Los italianos han escalado posiciones con una racha de triunfos y, en su historial europeo, el Panathinaikos ya fue capaz de ganar en casa y fuera en una eliminatoria anterior entre ambos.
Y en Inglaterra, Nottingham Forest-Ferencváros se juega con aroma de límite. Los húngaros están entre los equipos que pueden cerrar la fase invictos, un objetivo que suele traducirse en confianza cuando llegan los cruces.
